这样的情况一直持续到儿童节的时候，他远远地看到纲吉的母亲站在一旁颇为担忧地看着一个人呆着的纲吉，在朝纲吉走过去的时候突然愣了愣。
他看到了一个人玩耍的孩子身前的玩具，光滑的表面恰好能够反射出身后母亲担忧的面容。
然后他什么都不知道一般地转过身去，朝着到来的母亲露出惊喜而软糯的微笑。
那对于山本武来说是如此不可思议的情景，刚才还是一副担忧神情的女性也在瞬间笑起来，像是什么都没有的样子。这母子二人热络地说着什么，最后只有孩子咯咯的笑声传入耳畔。
一切被年幼的山本看在眼里。
也是那之后不久，原本不合群极了的孩子开始跟在其他孩子身后，却又因为那些孩子们之间流传的奇怪传言而被光明正大地排斥在所有人之外。
但即使如此那个孩子还是一步一步跟在其他孩子身后，直到偶尔摔倒才能迎来前面的孩子们的注目——尽管这注目也只是为了嘲笑他而发出。
被另外一群孩子们环绕着的山本不明白这种被所有人排斥在外的感觉，但是不论怎么想他都觉得这是一件非常、非常非常难过的事情。尤其是在不知道为什么想起那个笑得温柔的女性的时候，这种难过的感觉像是也被传递过来一样涌上了心头。
之前暂时搁置的事情被再度想起了。
山本不是喜欢轻易放弃的那种孩子，加之和这个孩子相处时总是让他感到十分舒服，所以这个时候再想起要和这个孩子成为朋友的时候他行动了。
"呀，阿纲，"他在同身边的孩子们说了声抱歉之后往纲吉身边走去，在低着头的对方面前伸出一只手。
"要一起回家嘛？"他问。
朋友到底是多重要的东西呢？
山本也不知道。
他喜欢和友人们相处——这大概就是现在的他能够说出的答案了。
而从幼年起就开始来往的友人，软软糯糯总让人担心他会被人欺负，但是每次问及相关的事情的时候，对方总是会打着哈哈避过。
这个时候即使是在同龄人中长袖善舞的他也没办法，深知友人看起来软弱实际上比谁都来得倔强，向来尊重友人的少年只得挠挠头，站在友人身后好歹作为一道屏障。
原本是这样想的。
但是不知道什么时候起他似乎开始和友人渐行渐远。几乎就是转眼之间，沢田纲吉越发变得坚强而独立起来——虽然他原本也是这个样子，但是较之以往现在就像是被拭去灰尘的明珠，日益变得闪闪发光。
这并不是什么坏事。
山本也并非那种见不得一向混的比自己差的友人变好的性格，只是看到友人如此大的变化的时