光和元年（公元178年），滁强侯宋奇之妹宋皇后被后宫宠妃所诬陷而失宠，恰巧当时中常侍王甫害死了宋皇后的姑姑，害怕获罪于皇后，因此也借机向灵帝进谗，灵帝被左右所蒙蔽，在盛怒之下废了宋氏皇后之身份，把她打入了冷宫，宋皇后因此忧伤过度而病逝。皇后之兄宋奇也因此受到牵连，与其父兄一同被诛杀，弃尸城外。而这宋奇是曹操的堂妹夫，因而曹操也受到了牵连，被免去官职。其后，曹操因在洛阳无事可做，便回到家乡谯县闲居。
光和三年（公元180年），曹操又被朝廷征召，任命为议郎。因之前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。曹操便上书为窦武等人鸣冤，言其为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用之情形，言辞恳切，然灵帝却未予理会。尔后，曹操又多次上书进谏，虽然偶有成效，但是终因灵帝宠信张让等辈，尊其为父，十常侍祸乱庙堂，朝政日非，以致天下民不聊生，冀州巨鹿张角兄弟三人揭竿而起，旬日之间攻州陷郡，兵叩洛阳。
那曹操此时是临危受命，不敢耽搁，领得圣旨后便直奔建章宫羽林军营点兵。除羽林中郎将所属的负责皇帝日常宿卫侍从的一百二十八名“羽林郎”外，尽起羽林左、右监所属羽林左骑八百人、羽林右骑九百人共计一千七百人，轻装简从往长社奔去。
再说那波才，率军一路追杀朱儁带领的官军从当南直至长社地界，眼看就要抓住那敌将朱儁，然而官军抛下了金银财帛，兵士们便开始哄抢，这一哄抢波才就再也指挥不动了，所以也只好下令就地修整，索性就由了众将士去捡那些个财帛。
抢完地上的钱帛，这帮农民就像围观街边说书卖艺的一样，围观起何曼徒手抓那骑马的官兵，有些人在边上还不时的喝个采、起个哄。两个时辰后，在众目睽睽之下，当然也在廖淳等人的暗中协助之下，“截天夜叉”何曼终于以魔鬼般惊人的体力与身手逮住了那个叫“鲍恢”的官军，不过准确的描述这件事情应该是这样的：在