所以，这军令廖淳一众欣然接了。

狄道下豁五个亭，探马回报的消息是官军此时在曲阳亭，应于明日会从下庄过，于是廖淳打算就在下庄扎下营寨，等明日一早列阵以候州兵。之所以是列阵等候而不是设伏，只因这一带地势开阔，难以藏兵设伏。

州兵。

耿鄙为人虽然刚愎，但却不傻！他也防备着王国万一骤起发难，所以行军尽选开阔官道，以免被伏击。在廖淳派探马打探州兵消息时，州兵的斥候也密切关注着王国这边的动静，所以当廖淳这边刚整兵往下庄下寨之时，耿鄙便收到了消息，但他依然不相信王国敢公然与官府讨贼的州郡兵对阵，要是这样不等于造反吗？

那些羌人敢造反那是因为他们本非汉人，有道是“非我族类，其心必异”！边章、韩遂、李参造反，那是为时势所迫，他们为求苟活。而王国可是这西凉的豪族，家财何止千万计，庄园田舍也难计其数，这一造反不但财产难保，举族都将受牵连，那是满门抄斩的罪，一族数百口人谁也别想活！所以量他也没这个胆！

王国胆不大，这倒被耿鄙猜对了，但正是因为王国胆小疑心重，反把他的平叛当成了“假途灭虢”的伎俩，然后打算先下手为强！这差不等于算是耿鄙生生把王国给逼反了（虽然王国也早有不臣之心），这是耿鄙万万没想到的，不过也是他刚愎自用的一个恶果，关于行军的路线州别驾严骏、汉阳太守傅燮曾劝阻过他，要他绕狄道而行，但他不听。

耿鄙一面派人再往下庄确认消息，一面驻军筑寨以防王国派军突袭。但他自以为妥当万无一失的安排，致命的危机却已经在孕酿之中。

州别驾严骏乃是狄道人，其官居别驾为刺史佐吏，在刺史出巡辖境时别乘驿车而随行，在州中可谓是位高权重，所以严氏一族在狄道也算冠族。两大家族同郡同县，虽是一官一商但是多少总会有些交集，也因此严骏对王国的了解可比耿鄙清楚得多！他知道耿鄙率大军到狄道会有什么后果，而事实也应证了他的推测。

是夜，严骏在自己的军帐中再次辗转难眠，自从耿下令非要从狄道时他便没有睡好过，在州府还能借酒浇愁，把自己灌醉了，但如今随军，军中不能饮酒，只能夜夜对着灯火长吁短叹。

忽然帐外一个粗哑的声音响起：“主人为何又起来了？是睡不着么？”

这是严骏的家仆严忠，此人本不姓严，也非凉州人，乃是在家乡替友人报仇，杀了当地的恶霸一路逃之至凉州，被严骏识破，严骏感其忠义，将其藏匿于家中，更名“严忠”，后遇大赦方才出来走动。严忠为报严骏藏匿活命之恩，便鞍前马后追随在了严骏身边，成了严骏