院子里除了东边的厨房传来轻微动静外，静悄悄的，估摸着朝食前都去了田间。

“四弟妹，你醒了。”正在厨房里忙碌的大嫂顾陈氏，见于曼珍站在厨房门口，便笑着打招呼，“四弟妹还没洗漱吧，锅里头还有些热水。”

“麻烦大嫂了。”

“不麻烦不麻烦。”顾陈氏连连道。

“大嫂，我帮你生火吧。”快速洗漱完毕的于曼珍将洗脸水泼到了院子里，见顾陈氏又要负责烧火又要熬煮菜粥，着实有点忙碌，便主动道。

“不用，一会儿就好了。”顾陈氏转身小心地从灶台堂口火堆里翻出个半焦的番豆蛋，塞到于曼珍手里，“饿了吧，赶紧吃吧。方才四弟特意让我给你悄悄埋上的。”

于曼珍低头看了看那个比鹌鹑蛋大不了多少的小土豆，想到了昨晚儿半夜时顾玉锦特意过来厨房帮她拿吃食，不禁开口问道：“大嫂，你可知道玉锦他一大早去了哪里？”

“到底是新婚小两口儿。”顾陈氏忍不住打趣道，“四弟去了村东头里正那头，你若想去找他，出了门往东走，看到那最大最好的屋子就是了。”

“哎，谢谢大嫂。”于曼珍拿着热乎乎的番豆蛋，出了院门，按着顾陈氏所告诉的方向，朝着村东头走去。

于曼珍离开家后并没走太远，路过一棵大槐树时，瞧见一群半大的孩子正围成一团，也不知在做什么。突然，一哄而散，全躲开了。

只留下一个瞧着五六岁的小男孩坐在地上，伤心地抹着眼泪。

于曼珍目不斜视，直接从小男孩身边经过，却不想小男孩带着哭腔喊了于曼珍一声：“阿姐。”

于曼珍愣了愣，一时间却想不起眼前这个向她直冲过来的男娃子是谁，但于曼珍还是停下了脚步。

“阿姐……你不认得虎子了？”

“你叫‘虎子’？”于曼珍再次瞅了一眼眼前这个脸上带着轻微伤的瘦弱小男孩，确定此前从未见过。之后，不过三言两语，于曼珍便将小男孩的大致情况了解了七七八八。

虎子之所以会将她错认，是因为前头还有个跟她年岁差不多大的嫡亲姐姐，几年前为了给虎子娘瞧病，自卖为奴，此后却再无音讯。

“行吧，以后你便叫我阿姐吧。”不禁想到前世，自家小弟儿时也是这般倔强小模样，于曼珍一时心软，松口道，“虎子，走吧，带我去里正家找你姐夫。”

“里正家？”虎子指着一旁的小路道，“阿姐，这边走，更近些。”

于曼珍抬头看了看天色，便决定抄个近路，省些时间。

顾家位于上溪村西南，背靠后山元宝山，一条终年不断流的溪涧山泉水自西向东贯穿大半个上溪村，与村外自北向东的桑姜河汇合。充沛的水资源，肥沃的土地，让桑姜河流