往年的圣诞节都是加德纳夫妇离开伦敦前去朗伯恩, 和班纳特一家人一同度过。而今年班纳特家的大女儿和二女儿相继出嫁, 其他三位女儿也统统定居在伦敦，加之班纳特太太思念女儿, 不愿意早早回去, 班纳特先生便和加德纳先生大手一挥, 决定留在伦敦过圣诞和新年。

等到新年过去后，班纳特夫妇就不得不离开了——朗伯恩不算个经济繁荣的大村子，但好歹也是一块地，身为乡绅，班纳特先生还是要回去管理的。

一时间没了班纳特太太的絮叨和“惊世之语”，又加上艾琳匆忙离开, 父母不在、闺蜜回家，玛丽竟然还觉得有些不适应。

幸好凯瑟琳和莉迪亚还在，塞彭泰恩大街照样吵吵闹闹。当然了，更重要的是步入新一年的一月, 玛丽的新连载即将问世。

往月的《海滨杂志》样刊都是霍尔主编托人带给玛丽的，新年元月也不意外，但来送杂志的人，则大大出乎玛丽预料。

一大早公寓的门铃就响了起来，玛丽和两位妹妹才刚用过早饭不久呢。她打开门, 落入眼帘的是弗兰茨·哈维，菲利普·路德的第一位头号“粉丝”, 负责报道光照会全部始末的记者先生。

上次拜访之后, 他详细地报道了布莱克伍德和他组织犯下的罪恶, 接着就一头扎进了伦敦的工人聚集区，着手推广米尔顿的一系列工厂改革。

一段时间不见，他还是那么不拘小节，甚至在工人区住久了，玛丽觉得他比刚来到伦敦时更夸张——特别是那头乱糟糟的黑发和不曾熨烫过的衬衣，哈维记者还像工人那样，在手腕上系了一条毛巾，风格格外……不羁。

他一见到玛丽，立刻扬起笑容，抓下自己的帽子：“玛丽小姐，早安，霍尔请我来送样刊。”

“早安，哈维先生。”

惊讶归惊讶，但玛丽还是很欢迎记者到来的。她让开房门，忍俊不禁道：“天底下也就只有霍尔主编一而再再而三的请《泰晤士报》记者跑腿了。”

落座之后哈维先生失笑出声：“我也不亏，至少我提前看到了连载。”

直奔主题向来是哈维先生的风格。玛丽见他直奔主题，免不了心生好奇：“既然你阅读了连载，先生，那么这次的故事你还满意吗？”

“满意不满意且不谈，”哈维先生兴致勃勃地说，“我真的很好奇你究竟从哪儿来的思路，玛丽小姐。从工人到马戏团再到金融诈骗，别说是写了，就单单是灵感闪现，寻常作者若是三者选其一还能理解，而你的思路就是能跨那么远。”

一般而言，作者的思路和自身的经历密切相关。就算是天马行空的科幻作家，其构思也是基于作者平日接触到的科学知识发展而来的。严格来说玛丽也没逃脱出例外——在