说实话, 其实玛丽一直觉得自己的创作生涯非常幸运。

虽然三个故事每个单拿出来, 放在十九世纪都十分具有讨论度。但是她第一个想到的故事是《连环杀手棋局》，抛出了连环杀手的概念同时又直接描写了凶手的心理状态。爱德蒙的案件无疑铺垫了菲利普.路德的故事风格, 也正是这种风格, 既吸引了弗兰茨·哈维记者的认可, 也换来了比尔·梅恩先生的批评。

相比之下，《狂欢之王》和《支票佳人》固然保留着玛丽想要保留的话题度和从现实切入的角度，故事基调却没有那么深沉冷峻了。玛丽当然是有意为之，她不想让菲利普·路德的故事通篇灰蒙蒙的，却也得到了霍尔主编的好心警告：这样的故事有趣归有趣，然而推理悬疑的因素不多, 玛丽需要好好风格和题材之间的平衡。

所以玛丽觉得，若是她用普鲁托或者格蕾丝女士的故事开篇，未必会换来这样的注意。

而这位比尔·梅恩先生呢，自《连环杀手棋局》开始就猛烈抨击菲利普·路德的故事题材剑走偏锋、哗众取宠, 说对社会影响不好又不符合文艺创作的基本要求。拜布莱克伍德黄鼠狼给鸡拜年所赐，玛丽有幸亲眼见过他一面，当时评论家先生本人并不知道站在他面前的未婚小姐就是菲利普·路德，只当玛丽是个读过几本书的乡下姑娘，客客气气地敷衍几句, 并没有深入交谈。

见过那么一面，玛丽就对比尔·梅恩先生彻底失去兴趣了：玛丽不在乎旁人瞧不起自己的性别和出身, 但有人因为这两个原因直接放弃和你交流, 只会让玛丽觉得这个人狭隘又可怜。

连布莱克伍德为他的"邪教"选择新娘时都不看出身和阶级呢。当玛丽意识到比尔·梅恩是个觉得出身低贱、不是男性的人不配谈文学和艺术的家伙时, 他在玛丽心中就什么都不是了——玛丽还不是穷人呢，她甚至觉得比尔·梅恩先生把《连环杀手棋局》批的一文不值，就是因为他觉得穷人和工人的苦难不应该写进小说里吧。

所以，他这么一来信让玛丽有些惊讶。

虽说她参与了光照会一案，但最大功臣不是她。按照比尔·梅恩先生心高气傲的水平，总不会写信向她道歉的。

思来想去，玛丽还真想不通比尔·梅恩写信给她做什么。

和其他信件一样，在提前获得玛丽允许的情况下，比尔·梅恩的信件也已经在杂志社提前打开过了。精致的信封被裁纸刀小心翼翼地割开，里面的信件叠的工工整整，一看就经由了特殊对待。玛丽顿时哭笑不得，这封信怕是已经在《海滨杂志》的工作人员之间传遍了吧！

真不知道比尔·梅恩先生得知此事后会怎么想！