弗朗西斯也算是她很早就认识的人了，所以她并不感觉很尴尬，而是擦干眼泪，没有着急站起来。

弗朗西斯·李也出生于贵族之家，母亲和布莱特伍德夫人都来自于同一个家族，从小就和公爵的儿子一同长大。

他是家中的第三子，没有什么继承压力，在从军之前喜欢骑马，打猎，听歌剧，完全是一位富贵闲人。

而他的外表也像他的行事作风一样潇洒不羁。

两年的时光让曾经那个在歌剧院里喝得酩酊大醉，放声高歌的青年消失不见，只能在他笑起来深深的酒窝里，偶尔回忆起一些支离破碎的片段。

弗朗西斯学着克拉丽莎在冰冷的大理石上靠墙坐下，保持着一个合适的距离。

“我就猜你会在这里，你对这种殉道式的英雄一直情有独钟。”

“正是这样的人提醒着我走在怎样的道路上。”克拉丽莎的声音还有一丝沙哑。

“弗朗西斯先生，您不妨直说，除了亨利的事，我想不出来还有什么事要找我。”

又是一阵沉默，弗朗西斯像下定了某种决心。

“克拉丽莎小姐，我们十几岁就认识了，也算是一路见证了许多事，所以我完全理解为什么你抵触婚姻。

我也认为现在的世道……对你是非常不公平的。”

“何止是我，是所有的女人们，我们每个人所受到的约束是相同的，痛苦也是相同的！”

克拉丽莎又有点应激地纠正，她知道这时候对这种细节咬文嚼字没有意义，但是她就是克制不住自己。

或许弗朗西斯并不是故意的，但是她还是被话语中将自己和别人区分开来的说辞刺痛了，一种不被理解的压抑踩着她的脖子，让她无法呼吸。

“您到底想说什么？不需要和我拐弯抹角。”

“亨利，毫无疑问他非常爱你，所以愿意这样耗下去，希望等到你点头同意的那一天，或者就以挚友的身份一直陪伴着你。

但是他是公爵家的独子，如果没有合法的继承人，布莱特伍德公爵的头衔终有一天会落到别人的头上。

克拉丽莎，我们都不怀疑他的真心，但是总有一天他会娶一位合适的妻子，再生下一位继承人。”

弗朗西斯紧盯着她的脸，想看出她脸上愤怒或悲伤的情绪，然而她只是不以为然地冲他笑笑。

“你找错人了，弗朗西斯，我的态度从一开始