圣泉寺。

炎思衡正在和高孝伏、木华黎等人商议下一步的计划。

“按照盟约，我们应该先帮卡琳娜联络城内的旧部。”高孝伏指着地图上玛尔多斯的几个位置，“穆修斯守在东门，他手里还有三千亲兵。另外，皇宫卫队的副统领是卡琳娜的心腹，可以争取。”

木华黎站在一旁，沉默了很久，才缓缓开口：

“大人，我有一个顾虑。”

“说。”

“塔克文是不会坐以待毙的。”木华黎的眼神很复杂，“我了解他。他是那种为了达到目的，可以不择手段的人。他一定会用最快的速度，巩固自己的权力。”

炎思衡皱眉：“你的意思是……”

“我的意思是，”木华黎顿了顿，“他可能不会按照常理出牌。我们以为他还在千里之外，要十几天才能赶到玛尔多斯。但他可能会提前。”

话音未落——

“报——！！！”

一个斥候连滚带爬地冲进大帐，脸色煞白如纸，声音因为极度惊恐而扭曲变形：

“大人！玛尔多斯，玛尔多斯城头换旗了！”

帐内所有人同时站起！

“什么旗？！”高孝伏急声问。

“是……是塔克文的皇旗！”斥候喘息着，“紫色底，绣着金色骷髅，但骷髅的眼睛是红色的！而且，而且城墙上站满了士兵，看装束，不是玛尔多斯的守军，应该是远征军的主力！”

炎思衡瞳孔骤缩。

他冲出大帐，三步并作两步冲上经塔顶层，举起望远镜。

镜片里，玛尔多斯城头的景象，让他浑身冰凉。

城墙上，密密麻麻站满了士兵。

不是那些士气低落的守军，是真正的精锐：铠甲闪亮，刀枪如林，旗帜在晨风中猎猎作响。

而最中央的城楼上，一面巨大的紫色皇旗正在升起。

旗面上的金色骷髅，两只眼睛用血红色的丝线绣成，在暮光中泛着诡异的光泽，像一双窥伺着整个暗影大陆的眼睛。

塔克文。

他回来了。

比所有人预想的，早了整整十天。

“怎么可能……”高孝伏也跟了上来，看到这一幕，声音都在发抖，“三十万大军，怎么可能这么快……”

“他可能根本没带三十万大军。”木华黎的声音从身后传来，带着苦涩，“他只带了最