陈婉儿将父亲笔记本上的能量频谱图导入数据棒。两套曲线在屏幕上缓慢重叠——一套来自日志中染血的最后一页，一套是她这一路上艰难采集的Θ背景辐射。线条起初杂乱，但随着滤波算法的运行，某种模式开始浮现。
“看这里。”她的手指划过屏幕上一段周期性波峰，“父亲记录的‘回声’信号……和我现在捕捉到的能量脉动，频率完全一致。只是他的读数强度高了三个数量级。”
李明凑近，臂伤的疼痛让他眉头紧锁：“这意味着什么？”
“意味着他离源头更近。”陈婉儿调出定位映射，“如果假设信号源是固定的，根据衰减曲线反推……”屏幕上的冰原地图出现一个闪烁的红点，距离他们当前位置约七十公里，深入冰盖腹地。
“七十公里。”老马哑声重复，从怀里摸出最后一截烟蒂，没有点燃，只是放在鼻下嗅着，“按现在的速度，要走四天。食物不够。”
“信号有周期性。”陈婉儿放大时间轴，“每二十三小时出现一次强脉冲，持续时间约十五分钟。下次窗口……”她看了眼数据棒上的计时，“在九小时后。如果我们能靠近到一定范围，也许能捕捉到更多信息——甚至可能是父亲说的‘印记’通讯。”
林月怀中的小磊发出一声微弱的呻吟。少年脸色青紫，即使在Θ能量场的维持下，体温仍在缓慢流失。她抬头看向陈婉儿，眼中是无声的恳求。
必须前进。但不能是盲目前进。
陈婉儿起身，走到巡弋车残骸旁。冰晶覆盖的天线在惨白的天光下反射着冷光。她将手掌贴上去，闭上眼睛。
能量感知如蛛网般散开。
残骸深处，几乎熄灭的能量回路；雪层之下，冻土中微弱的地热辐射；更远处，北方冰盖传来的、近乎于“呼吸”般的缓慢脉动——那是大陆尺度的能量潮汐，庞大到令人绝望。
但在那庞杂的背景中，有一点不同。
她猛地睁开眼，指向东北方向：“那边。有金属反应。不是这辆车的残骸部件，是别的什么东西。”
二狗和铁头交换了眼神，从背包里翻出简易探杆——两根用断裂天线管绑成的金属杆。他们开始在陈婉儿指示的区域戳探雪层。
杆尖第三次下探时，碰到了硬物。
扒开积雪，