老马已经被转移到这里。他躺在一个半透明的培养舱里，舱内充满淡金色的粘稠液体。他的身体悬浮在其中，呼吸面罩覆盖了口鼻，但眼睛是睁开的，瞳孔扩散，没有焦点。肿胀发黑的皮肤表面，那些蠕动的痕迹更加明显了，像是皮下有无数细小的虫子在钻行。
“感染源是一种纳米级的生物机械混合体。”负责治疗的医生——名牌上写着“秦博士”——指着监控屏幕上的显微图像，“它来自袭击者使用的能量武器残留物，进入人体后会快速复制，改造宿主细胞结构，最终将生物组织转化为……某种能量传输介质。”
屏幕上的图像令人作呕：人类细胞被拉扯、扭曲，表面长出细小的金属状突起，内部结构重组为精密的几何形态。
“你们之前见过这种东西吗？”陈清河问。
秦博士点头，表情凝重：“在早期对先驱者遗迹的探索中，我们发现过类似的样本。我们称之为‘同化者’。理论上，它们是先驱者用于环境改造或医疗的生物工具，但失去控制后，变成了致命的病原体。”
“你们有治疗方法？”
“不是治疗，是‘重新编程’。”秦博士调出另一组图像，显示着一种结构更复杂的纳米机械体，“我们从某个先驱者医疗设施中提取了原始模板，经过多年研究，开发出了对抗‘同化者’的逆程序。它会识别并覆盖同化者的指令代码，将被改造的细胞恢复为正常状态——理论上。”
“理论成功率是多少？”
秦博士沉默了片刻：“在动物实验中，完全成功率37%，部分成功率52%，失败率11%。失败案例中，大部分是实验体在转化过程中死亡，少部分……变成了其他东西。”
“什么东西？”
“不好描述。”秦博士避开了他的目光，“反正不是原来的生物了。”
陈清河看着培养舱里的老马。那个曾经在冰原上骂骂咧咧、用铁管对抗装甲士兵、在绝境中从未放弃的男人，现在像个标本一样悬浮在液体里，生命完全掌握在别人手中。
“开始吧。”他最终说。
秦博士点头，对操作团队下达指令。几个穿着防护服的技术