他见过为了半块发霉的糠饼，昔日同伴反目成仇，最后打得头破血流。
他也见过凶神恶煞的监工，在无人注意时，偷偷将一小撮伤药塞给一个因工受伤、奄奄一息的老奴隶。
更常见的是，在监工的皮鞭和呵斥声中，相邻矿道的奴隶会默契地互相遮掩，当有人体力不支时，旁边的人会默不作声地多挥几下镐，分担掉一些活计，尽管这意味着自己需要消耗更多本就匮乏的体力。
最让唐宋触动的是那个名叫“阿土”的年轻奴隶。
阿土个子不高，瘦骨嶙峋，却总有一股蛮劲，他来自一个被山匪屠戮的小村落，是唯一的幸存者。
他说，他有个简单的信念：活着，找到失散的妹妹，尽管希望渺茫。
一次，唐宋因为高烧虚弱，挥镐的动作慢了许多，眼看监工冰冷的视线扫过来，旁边的阿土突然“哎呦”一声，假装失手将一小堆矿石弄塌，吸引了监工的注意和一顿臭骂。等监工走远，阿土才龇牙咧嘴地朝唐宋挤出一个难看的笑容，低声道：“九四七，撑住啊，活着总是有希望的！”
还有那位沉默寡言、被称为“老鬼头”的老奴隶，他懂得一些粗浅的草药知识，会在休息时，偷偷采集矿洞阴湿处生长的、某种能止血消炎的苔藓，嚼碎了分给受伤的同伴。唐宋肩胛上一道深可见骨的鞭伤，就是靠老鬼头那散发着土腥味的“草药”才没有恶化。
老鬼头从不言语，只是默默地将苔藓递过来，眼神浑浊，却带着一种看透生死的平静，唐宋在这个老鬼头的眼中，看到了一种名叫“信仰”的东西，他活着，或许正是因为这样的东西一直在支撑着他，唐宋很好奇，他的信仰是什么呢？
唐宋有时候也在想，自己的信仰又是什么？
这些微小的、几乎可以忽略不计的善意，在这片人性被极度压抑的环境中，显得格外珍贵。它们如同寒夜中的一点星火，无法驱散整个黑暗，却足以温暖一颗即将冻结的心。
唐宋自己，也在这潜移默化中发生着变化。
起初，他只是为了活下去而麻木地承受着鞭笞，但当他看到阿土因为帮他而挨骂，看到老鬼头将救命的草药分给自己这个“陌生人”时，他内心深处某种坚硬的东西，开始软化，星印融入心脏的速度似乎