李恪刚筛完最后一筐高粱，指尖还沾着细碎的粮粒，接过窝头咬了一口，玉米面的糯香混着红枣的甜意漫开，比前几日做的玉米糕更添了几分扎实的暖意。他正想开口夸赞，赵方就匆匆从外走进来，手里捧着个描金食盒：“殿下，宫里来人传话，说太上皇今日身子爽利，想召您进宫说话，还问您能不能……带些市井里的吃食去。”
李恪捏着窝头的手顿了顿。自新粮种推广以来，他多在西市忙活，倒有些时日没去见李渊了。太上皇素来偏爱市井风味，若是带些新粮做的吃食去，既能让他尝尝鲜，也能趁机说说新粮的好处。他抬头看向院角的酒瓮，又瞥了眼前堂挂着的火锅铜锅，心里有了主意：“你去准备两个食盒，一个装些新酿的酒，另一个……把火锅的铜锅、汤底和切好的土豆、玉米都装上，咱们这就进宫。”
赵方愣了愣：“殿下，火锅要现煮才好吃，带进宫去怕是会凉了。”
“无妨。”李恪笑着擦了擦手，“我让人把小泥炉也带上，到了宫苑里，找个能生火的地方，现煮现吃才够味。”他又拿起两个玉米窝头放进食盒，“再把张老汉做的窝头也带上，太上皇爱吃这些实在的吃食。”
张老汉在一旁听得热闹，连忙道：“殿下，俺再回去拿些刚挖的红薯，烤着吃配酒正好！”说着就提着篮子往外跑，脚步轻快得不像个年过六旬的老汉。
半个时辰后，两辆马车停在“蜀味火锅”门口。前一辆装着食盒和小泥炉，后一辆载着李恪和赵方，车轮碾过青石板时，还能闻到食盒里飘出的淡淡酒香。西市的百姓见了，都笑着打招呼：“殿下这是要去给宫里送好吃的？”李恪掀开车帘点头，看着巷口熟悉的槐树渐渐后退，心里竟生出些莫名的暖意——从前进宫多是为了朝会，如今却带着市井里的炊烟气，倒比往日自在许多。
大明宫的宫墙在晨光里泛着淡金色，守门的侍卫见了李恪的马车，连忙放行。穿过几道朱红宫门，就到了李渊居住的大安宫。宫苑里的银杏叶落了满地，踩上去沙沙作响，比西市的槐叶多了几分肃静。内侍早已在宫门口等候，见了李恪就躬身行礼：“殿下，太上皇在暖阁里等着呢，还特意让人备了小炭炉，说您要是带了需现煮的吃食，正好能用。”
李恪跟着内侍走进暖阁，就见李渊正坐在窗边的软榻上，手里