这些闲话飘到牛满仓耳朵里，像针扎一样难受。他闺女牛爱花如今成了屯里的笑话，挺着个日渐明显的肚子躲在娘家不敢见人，连累他老牛家都抬不起头。更可恨的是那苟海林，事情没办成，反倒挨了顿胖揍，如今缩在公社里，屁都不敢放一个，之前许诺的好处更是影儿都没见着。
“妈的，不能就这么算了！”牛满仓灌下一盅烧刀子，把桌子拍得砰砰响，“他张学峰再横，也是个两条腿的活人！老子就不信弄不垮他！”
牛大力腿上的伤还没好利索，裹着厚厚的布，闻言咬牙切齿：“爹，你说咋整？俺这条腿不能白折！”
旁边一个尖嘴猴腮的远房侄子牛二嘎阴恻恻地插嘴：“大伯，明着干不过，咱还不能来暗的？他张家现在又是粮又是肉的，眼红的人多了去了……”
夜深了，张家老宅一片寂静。连日来的安稳让徐爱芸紧绷的神经稍稍放松，搂着雨涵睡得正沉。张学峰睡在偏房，耳朵却像猎豹一样支棱着，一点细微的动静都能将他惊醒。
约莫后半夜，万籁俱寂，连狗吠声都停了。偏房窗外，传来一阵极轻微的、窸窸窣窣的声响，像是有人用脚尖在雪地上小心挪动。
张学峰猛地睁开眼，黑暗中眸光锐利如鹰。他没点灯，悄无声息地翻身下炕，赤脚走到窗边，借着雪地微光，透过窗纸的破洞向外窥去。
只见院墙根下，影影绰绰晃动着两三个黑影，正鬼鬼祟祟地往柴火垛和仓房方向摸去。其中一人手里似乎还拎着个罐子。
果然来了！
张学峰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他早就防着这一手。轻轻拉开房门，他像一道影子般滑入院子，没有发出丝毫声响。他没有去拿靠在门边的枪，对付这种下三滥，用不着动家伙。
那三个黑影正是牛二嘎和另外两个牛家本家的混子。他们受了牛满仓的指使，打算先放火烧了张家的柴火垛，制造混乱，再趁机撬开仓房偷粮食和肉。牛二嘎手里拎着的，正是半罐煤油。
眼看就要摸到柴火垛，牛二嘎心里正得意，盘算着事成后能分到多少好处。突然，他感觉后颈一凉，一只冰冷如同铁钳般的大手毫无征兆地掐住了他的脖子，将他后面的话和惊呼全都扼在了喉咙里！