营地布局规整，以中央最大的黑色毡帐为核心，四周错落分布着大小不一的白色毡帐，炊烟袅袅升起，混合着马奶酒、兽皮与某种奇异异香的气息，在空气里交织弥漫。士兵们身着鞣制的皮甲，腰挎弯刀，手持长矛，目光警惕地落在苏清焰身上——这个穿着汉人服饰、被首领亲自带回的女子，在他们眼中既神秘又可疑。
“首领。”两名守卫在中央毡帐外的士兵躬身行礼，目光却忍不住在苏清焰身上多停留了片刻。
蒙烈微微颔首，侧身对苏清焰道：“我母亲在里面，你随我来。”他的声音依旧沉敛，听不出太多情绪，只是转身时，步伐比来时快了几分，隐约透着一丝急切。
苏清焰刚要迈步，忽闻不远处传来一声带着哭腔的呼喊：“苏姐姐！”
她循声望去，只见西侧一座较小的毡帐外，阿蛮正被两名士兵守着。少女穿着一身草原少女的蓝布衣裙，裙摆上沾着泥土，眼眶红肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕。见苏清焰看来，她挣脱了士兵的阻拦，踉跄着奔过来，却被士兵再次挡在身前。
“阿蛮！”苏清焰快步上前，握住她冰凉的手。少女的指尖颤抖着，掌心满是冷汗，显然是受了不小的惊吓。
“都是我哥糊涂！”阿蛮紧紧攥着苏清焰的衣袖，泪水再次汹涌而出，“他不该听流沙国那些人的鬼话，更不该把你掳到这里来！苏姐姐，我对不起你，也对不起医营那些无辜的百姓……”
“别哭。”苏清焰抬手拭去她脸颊的泪水，声音温和却坚定，“我没事。你哥也是被形势所迫，只是选了最不该选的路。”她看向阿蛮泛红的眼眶，补充道，“我答应过你，会尽力救治伯母，就一定说到做到。你放心，我会想办法让一切回到正轨。”
“真的吗？”阿蛮抬起泪眼，眼中满是希冀，“我娘她……她已经昏迷半个月了，部落里的巫医都束手无策，哥他也是急疯了，才会被流沙国的人蛊惑，答应帮他们攻打互市关。”
苏清焰点头，正想追问蒙母的具体症状，蒙烈的声音从身后传来：“好了，阿蛮，别耽误苏姑娘救治母亲。”
阿蛮回头瞪了蒙烈一眼，眼中满是怨气，却终究不敢再多说。蒙烈示意士兵松开阿蛮，却依旧让他们守在毡帐外，显然是担心她再次逃跑。