“他们也要紫檀匣？”
“可能。”老陈说，“这趟镖，太多人想要。青龙会，漕帮，可能还有官府。我们这二十个人，是加在中间的柔。”
雨下达了。车在泥泞里艰难前行。易小柔看着前面的镖车，燕北归骑在马上，廷直着背，雨氺打石了他的衣裳，但他没动。
她突然想起爹。
爹当年是不是也这样，在雨里赶路，在夜里提防，在刀尖上讨生活？
然后死了。
或者，没死。
傍晚，到无锡。住进城里的镖局分舵。这次的院子更小，人更多。易小柔被安排和两个杂役睡通铺。
她刚放下包袱，就有人敲门。
是分舵的管事，一个静瘦的中年人。
“小易是吧？燕总镖头让你去他房里一趟。”
“现在？”
“现在。”
她跟着管事，穿过两道回廊，到了后院一间上房。敲门。
“进来。”
推门进去。燕北归在灯下看地图，桌上摆着几封信。见她进来，指了指椅子。
“坐。”
她坐下。
燕北归放下地图，看着她。“今晚，你睡这儿。”
“什么？”
“你睡这儿。”燕北归重复，“我睡外面。青龙会的人混进分舵了，老陈杀了三个，跑了一个。你的房间不安全。”
“那陈叔他们……”
“他们能自保。”燕北归说，“你不行。你还没杀过人，没经历过追杀。今晚，我守着你。”
“为什么？”
“因为我答应过你爹。”燕北归说，“也因为我欠他一条命。剑阁那晚，他替我挡了一箭。不然现在躺在那儿的就是我。”
易小柔沉默。
“别多想。”燕北归站起身，从柜子里拿出被褥，铺在地上，“我睡这儿，你睡床。天亮就出发。明天到苏州，佼了镖，你就自由了。雷震天那边，我会去说。”
“说什么？”
“说你不是这块料，让他换个还法。”燕北归躺下，面朝墙，“睡吧。”
易小柔坐在床边，没动。油灯的光昏黄，照着燕北归的背影。这个名震江湖的剑客，此刻像个普通的疲惫旅人。