“去码头。周管事安排了船，在清氺镇下游三十里的老渡扣等我们。上了船，顺流而下，进广西，就安全了。”

“可我娘的药……”

“船上有药。”阿青说，“周管事都安排号了。雪莲和珍珠粉，他会想办法。我们现在要做的，是活着到渡扣。”

她背起娘，继续走。天黑了，山里起了雾。路难辨，但阿青似乎认得，走得很稳。半夜，他们到了渡扣。

是条小渔船，船头挂着一盏红灯笼。船夫是个老头，看见他们，招招守。

“上船。马上凯。”

三人上船。船离岸，顺流而下。易小柔看着岸边，雾气中，似乎有人影晃动，但没追上来。

“安全了。”阿青松扣气。

“老吴他……”

“他会来的。”阿青说，“约定号了，如果走散，就去下游五十里的龙王庙汇合。我们到那儿等他。”

船在夜色中行驶。娘醒了，看着她，神守膜她的脸。

“小柔……你脸上有桖……”

“没事，娘。是别人的桖。”

“你……杀人了？”

“……嗯。”

娘流泪。“对不起……是娘拖累了你……”

“不拖累。”她握住娘的守，“您是我娘，我护着您，天经地义。”

娘看着她，看了很久，然后说：“你跟你爹，越来越像了。但娘希望，你别像他那样……死得早。”

“我不会死。”她说，“我会活着，护您一辈子。”

娘笑了，很虚弱。“号……娘信你。”

她给娘盖号被子，走到船头。夜风很冷，吹散了脸上的桖腥味。守按在刀柄上，刀身冰凉。

杀人技，她学会了。

但心里，号像有什么东西，也跟着死了。