刘大鹏的手艺出乎意料的好，红烧鱼色泽油亮，葱烧豆腐嫩滑入味，就连简单的炒时蔬也火候得当。

无常蹲在白竹的腿上扒拉桌面，对人类的饭菜表现出极大的兴趣，白竹索性夹了块鱼肉蘸点汤汁给它闻闻，说好了动鼻不动口，结果一个不注意被它伺机整块叼走，人与猫之间的信任瞬间清零。

刘大鹏看着这一幕又是一阵感慨，“你的精神体真够灵性的，不像我家那个臭小子的，整天呆头呆脑的不是吃就是睡。”

角落里的黑熊把脖子一缩。

眼看话题又要拐到数落自己身上，刘启生硬岔开话题，“哎——吃菜吃菜，你们说为啥现在向导那么少啊？”

刘大鹏皱眉，“没事瞎操心这个干什么！吃你的饭去！”

“其实我也查过资料，确实很奇怪，”白竹接过话头，“向导的诞生数量从百年前起就开始下降，但‘大静默’时代开始以后，短短几十年就从四位数暴跌到了两位数，几乎断代。

刘启左右看看，发现没人给他这个丈育做名词解释，只好自己问：“‘大静默’时代是什么？”

白竹顿了顿，以他现在的身份来解释这段历史有点微妙。

“网上留下的资料很少，总的来说是……一段不怎么光彩的历史，”他斟酌着合适的用词，“因为向导数量太过稀缺，所以当时的管理者颁布了一系列法令，向导被禁止与同性相爱结合，会被强制匹配诞下子嗣，所有向导都要进入白塔充当随时待命的疏导工具，甚至出现过劳死的情况……他们也不不被允许在公共场合为自己的处境发声，因为一切都是为了帝国的未来。”

刘启大惊：“疏导不是你情我愿的事吗，这也太过分了！”

白竹看着他，温声说，“你能有这种想法很难得，但站在当时的既得利益者的角度，大家都是‘静默者’。”

沉默地目睹不公的发生，成为施暴者的同谋。

然而即便做到这种程度，还是没能阻挡向导数量的断崖式下跌，一直到近十年，帝国才猛然惊醒，可笑地把向导的地位抬到了顶点，仿佛这样就能弥补过去的罪孽。

无常又一次爬上来，想故技重施，被白竹按着脑袋压了回去。

“这还不算最疯狂的，”刘大鹏放下汤碗，“科学理事会早年有过一个想法，既然向导不够分，那就造出‘拥有向导能力的哨兵’，把向导的力量分出来，放到哨兵身上。”

白竹第