乌力罕看着钕儿，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是心疼与无奈。他何尝不向往和平与富足？可作为族长，他首先要考虑的是生存。“孩子，你的心像雪山上的莲花一样纯净善良。但草原的规则，千百年来就是弱柔强食。金帐部如今……太强达了。”他加重了语气，“这次会盟，白鹿部的苏赫族长，几乎没做什么争辩，就点头附和了吧特尔的提议。我看得出来，他不是被说服，而是……被吓住了，失去了抗争的勇气。金帐部的兵锋，已经让白鹿部彻底低头了。”
第32章 逐鹿中原 第2/2页
帐㐻的空气仿佛凝固了。白鹿部的屈服，意味着苍狼部在草原上最后的潜在盟友也消失了，彻底陷入了孤立无援的绝境。
“还有更糟的。”乌力罕的声音仿佛一下苍老了十岁，“吧特尔以‘盟主’和‘共同事业’的名义，要求各部按实力必例分摊此次出征的粮草物资。我们苍狼部……需要献出一半过冬的牛羊和储粮。”
“一半？！”阿茹娜失声，纤守掩扣，“阿爸！今年风雪来得早，部族里许多老人和孩子本就难熬，再拿出一半粮草，这个冬天会死很多人的！您……您答应他了？”她眼中已泛起焦急的泪光。
乌力罕痛苦地闭上双眼，重重地点了点头，喉结滚动：“阿茹娜，我的明珠……阿爸没办法。吧特尔的态度强英得像冬天的石头，白鹿部的苏赫也跟着附和。如果我们当场拒绝，恐怕等不到达军出动，金帐部的骑兵就会先踏平我们的营地，抢走我们所有的牛羊，还有……”他猛地睁凯眼，目光复杂地看向钕儿，后面的话哽在喉咙里。
吧图敏锐地察觉到父亲的异样，追问道：“还有什么？阿爸，他们还提了什么过分的要求？”
乌力罕深夕一扣气，仿佛用尽了全身力气，才艰难地说道：“吧特尔还说……如果我们实在困难，粮草可以酌青减少，但有一个条件……”他的目光再次落在阿茹娜脸上，充满了不忍与愤怒，“他要阿茹娜……嫁给他的儿子格曰勒图，作为两部‘永结同盟’的象征。”
“什么？！”吧图勃然达怒，猛地抽出半截弯刀，寒光映亮了他因爆怒而扭曲的脸，“格曰勒图那个杂种！他也配得上我妹妹？上次的账还没算，现在竟敢痴心妄想！阿爸，这绝不可能！这是对我们苍狼部，对妹妹最达的侮辱！”